Les primes vertes nous permettent de voir quelles solutions zéro carbone nous devons déployer maintenant, par exemple l’énergie solaire, qui a une faible prime dans certains endroits et où nous devrions poursuivre des percées parce que les alternatives propres ne sont pas assez bon marché.
Plus la prime verte est élevée pour un produit particulier, plus il sera coûteux d’éliminer les émissions de ce produit et plus il sera difficile à accomplir. La réduction de ces primes est le seul moyen de réduire les émissions à zéro sans rendre les choses beaucoup plus chères.
Bill Gates déclare : “Lorsque je parle aux présidents et premiers ministres des plans de leurs pays pour lutter contre le changement climatique, je les exhorte toujours à concentrer leurs efforts d’innovation sur les plus grandes primes vertes”. La réduction de ces primes va prendre du temps, nous devons donc accélérer les travaux sur ces dernières immédiatement. Il est tentant de se concentrer sur des fruits à portée de main, comme le passage aux véhicules électriques, et nous devrions le faire. Mais les victoires faciles ne suffisent pas si nous voulons éliminer les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050. Nous devons également travailler sur les parties dures, comme le ciment et l’acier .
Alors, comment réduisons-nous exactement les primes vertes ?
Les gouvernements peuvent tirer sur deux leviers :
- Réduire le coût des alternatives zéro carbone
Le monde doit atteindre zéro émission d’ici 2050 si nous voulons éviter une catastrophe climatique. Pour ce faire, nous devons trouver des moyens de produire et de stocker de l’électricité propre, de cultiver des aliments, de fabriquer des objets, de nous déplacer, de chauffer et de refroidir nos bâtiments sans libérer de gaz à effet de serre. Certaines de ces alternatives propres existent déjà, mais nous avons besoin de percées pour réduire leurs primes vertes. D’autres n’existent pas du tout, encore moins à un coût suffisamment bas pour les pays à revenu intermédiaire.
Si nous voulons réduire le coût des alternatives zéro carbone, nous avons besoin d’une tonne d’innovation. Les gouvernements doivent montrer la voie pour une grande partie de cette innovation, car ils peuvent investir dans de nouvelles idées qui pourraient être trop risquées pour être financées par le secteur privé. C’est pourquoi, dans mon livre, j’appelle les gouvernements à quintupler l’énergie propre et la R&D liée au climat au cours de la prochaine décennie. Les découvertes issues de cette R&D alimenteront des travaux innovants dans des entreprises privées du monde entier. Le financement philanthropique peut également aider en soutenant les innovateurs à un stade précoce qui pourraient tirer de bonnes idées du laboratoire et les transformer en nouveaux produits et services.
Cependant, il ne suffira pas seulement de fournir plus d’innovation, nous devons également créer une demande pour que ces nouveaux produits et services puissent prendre pied sur le marché concurrentiel. Les entreprises peuvent travailler avec les gouvernements pour financer les premiers projets démontrant qu’une nouvelle technologie ou un nouveau système fonctionne en toute sécurité, ce qui peut prouver aux investisseurs que les prochains projets sont prêts à être financés.
Une fois qu’un produit est prêt à être acheté, les entreprises peuvent alors utiliser leur propre pouvoir d’achat pour augmenter les produits propres qu’elles consomment dans leurs chaînes d’approvisionnement. Les gouvernements fédéral et étatiques ont également ce même pouvoir : ils peuvent faire des choses comme exiger l’utilisation d’acier et de ciment propres dans les projets d’infrastructure qu’ils financent.
La valeur réelle du leadership du gouvernement dans cet espace est qu’il peut prendre des risques sur des idées audacieuses qui pourraient échouer ou ne pas porter leurs fruits tout de suite. Lorsqu’une idée n’en est qu’à ses débuts, les bonnes politiques et le bon financement peuvent garantir qu’elle soit pleinement explorée. C’est particulièrement important pour les alternatives zéro carbone qui n’existent pas encore. Nous devons essayer de nombreuses idées différentes pour trouver celles qui fonctionnent.
- Facturer les coûts cachés de la pollution
Aujourd’hui, lorsque les entreprises fabriquent des produits ou que les consommateurs achètent des choses, ils ne supportent aucun coût supplémentaire pour le carbone impliqué. Ce carbone impose un coût très réel à la société, cependant. Il suffit de penser à tout l’argent que les villes et les villages dépensent – et dépenseront à l’avenir – pour s’adapter aux effets du changement climatique.
Les gouvernements ont le pouvoir de s’assurer qu’au moins une partie de ces coûts externes sont payés par celui qui en est responsable. Cela inciterait à son tour les entreprises à proposer des alternatives sans carbone. En s’attaquant aux coûts cachés des combustibles fossiles, il indique au marché qu’il y aura des coûts supplémentaires associés aux produits qui émettent des gaz à effet de serre. Et en augmentant lentement le prix du carbone pour refléter son coût réel, nous pouvons inciter les producteurs et les consommateurs à prendre des décisions plus efficaces et encourager l’innovation qui réduit les primes vertes. Vous êtes plus susceptible d’essayer d’inventer un nouveau type de carburant propre si vous êtes sûr de ne pas être sapé par l’essence bon marché.
Les gouvernements doivent prendre des initiatives !
Nous pourrions rendre la pollution plus chère par le biais d’une taxe sur le carbone ou d’un système de plafonnement et d’échange, où les entreprises peuvent acheter et vendre le droit d’émettre du carbone. La destination des revenus générés par ces programmes n’est pas aussi importante que le signal de marché envoyé par le prix lui-même. De nombreux économistes soutiennent que l’argent devrait être retourné aux consommateurs ou aux entreprises pour couvrir l’augmentation des prix qui en résulte, bien que d’autres pensent qu’il devrait être réinvesti dans la R&D et d’autres incitations pour aider à résoudre le changement climatique.
L’impact le plus important viendra de la tarification du carbone au niveau national, bien que les gouvernements étatiques et locaux puissent également jouer un rôle important. Les États peuvent tester des politiques telles que la tarification du carbone avant de les mettre en œuvre dans tout le pays. Et ils peuvent se regrouper dans des alliances régionales, comme certains États du nord-est des États-Unis l’ont fait avec un programme de plafonnement et d’échange pour réduire les émissions.
Les gouvernements doivent prendre l’initiative si nous voulons réduire les primes vertes, mais il y a des choses que nous pouvons faire en tant qu’individu pour aider aussi. Nous pouvons utiliser notre pouvoir d’achat en tant que consommateur pour acheter des alternatives vertes, ce qui envoie un signal aux entreprises qu’il existe un marché pour ces produits.
Bill Gates déclare: “Vous pouvez également utiliser votre voix en tant que citoyen pour exhorter vos élus à prendre les mesures .Vous allez beaucoup m’entendre parler des primes vertes dans les mois et les années à venir, car les traiter est la chose la plus importante que nous puissions faire pour éviter une catastrophe climatique. Et je ferai plus que parler : ce sera une partie centrale du travail que nous effectuons chez Breakthrough Energy , mon organisation dédiée à l’accélération de la transition énergétique propre. Alors, la prochaine fois que quelqu’un vous demandera ce qu’il peut faire pour lutter contre le changement climatique, j’espère que vous lui direz : faites tout ce que vous pouvez pour réduire les primes vertes”.
