Le 15 février 2023 : La forêt tropicale est l’habitat naturel ayant la plus grande biodiversité au monde. On vous dévoile les 5 choses sur les forets tropicales qui valent la peine d’être connue
Les forêts tropicales
La forêt pluviale tempérée est un réservoir de carbone dense – mais elle pourrait être plus menacée que la forêt tropicale humide. En plus d’aider au développement de médicaments, la faune et la flore de la forêt tropicale ont inspiré des produits allant du ruban adhésif aux semelles de chaussures. Le cycle rapide des nutriments signifie que les sols des forêts tropicales sont souvent très pauvres et impropres à l’agriculture.
Lorsqu’il s’agit de forêts tropicales, il est difficile de ne pas se laisser prendre aux superlatifs et aux extrêmes.
Ce sont les écosystèmes terrestres les plus anciens et les plus biologiquement diversifiés du monde. Ils abritent certains des arbres les plus anciens et les plus grands du monde. Le plus long fleuve du monde et le plus grand bassin versant les traversent.
Mais si ces pépites souvent répétées ne suffisent pas à vous convaincre de leur importance, voici cinq autres faits sur la forêt tropicale que vous n’avez peut-être pas entendus.
1. La forêt pluviale tempérée est le réservoir de carbone aérien le plus dense au monde
Quand nous pensons aux forêts tropicales, nos esprits ont tendance à se tourner vers les grandes forêts tropicales humides de l’Amazonie ou du Congo. On parle beaucoup moins des forêts pluviales tempérées, que l’on trouve principalement dans les régions côtières et montagneuses où les températures sont moins collantes.
Comparées aux forêts ordinaires, les forêts tropicales ont tendance à être composées de grands arbres à feuilles persistantes et à recevoir une grande quantité de précipitations – plus de 80 pouces par an . Mais rien ne dit qu’ils doivent être dans des endroits chauds.
Les climats tempérés ne sont peut-être pas aussi diversifiés sur le plan biologique que leurs homologues tropicaux, mais l’environnement végétal à croissance plus lente et à durée de vie plus longue en fait le réservoir de carbone aérien le plus dense au monde . Les séquoias géants du nord-ouest du Pacifique sont les arbres les plus anciens et les plus grands du monde, capturant plus de carbone que toute autre espèce .
Une chose qu’elles ont malheureusement en commun avec les forêts tropicales humides est la déforestation – on pense que les forêts pluviales tempérées sont plus menacées que les forêts tropicales humides .
Au Royaume-Uni, des recherches suggèrent que les forêts pluviales tempérées qui couvraient principalement les côtes ouest ont le potentiel d’être partiellement restaurées . Les forêts restantes pourraient doubler de taille en une génération si on les laissait se régénérer naturellement, a déclaré Guy Shrubsole de la Lost Rainforests of Britain Campaign au Guardian .
2. Le biomimétisme des forêts tropicales éclaire notre ingénierie et notre technologie
Nous savons tous que la faune et la flore de la forêt tropicale ont eu une énorme influence sur la science biomédicale, nous aidant à développer de nouveaux traitements pour des maladies comme le cancer. En fait, un quart de tous les médicaments modernes proviennent de plantes forestières tropicales . Mais cela a également un impact sur les sciences physiques, l’ingénierie et la technologie .
Inspirés par la façon unique dont les sarracénies piègent les insectes, les chercheurs d’AdaptiveSurface Technologies ont créé un revêtement de surface répulsif pour les contenants . La peau de serpent a inspiré des semelles de chaussures plus adhérentes qui pourraient réduire le risque de chute chez les personnes âgées. Geckskin imite les pieds de gecko pour créer un ruban réutilisable qui adhère à plusieurs surfaces sans dommage. Les caméléons ont inspiré de nouvelles encres vibrantes pour l’impression 3D . Et les fourmis de l’Amazonie ont inspiré des algorithmes pour les voitures autonomes .
3. Les forêts tropicales sont un mécanisme de capture du carbone tellement efficace que nous essayons de le simuler
Les forêts du monde ont séquestré environ deux fois plus de dioxyde de carbone qu’elles n’en ont émis entre 2001 et 2019. Et les forêts tropicales humides sont le puits de carbone le plus important de tous – séquestrant collectivement plus de carbone que les forêts tempérées ou boréales.
Mais la déforestation et le déclin de la santé des forêts tropicales ont un impact significatif sur leur efficacité en tant que mécanisme de capture du carbone. Parmi les trois plus grandes forêts tropicales humides du monde, seul le Congo possède suffisamment de forêts sur pied pour rester un puissant puits net de carbone.
Les forêts tropicales humides sont le puits de carbone le plus important de tous – séquestrant collectivement plus de carbone que les forêts tempérées ou boréales. Image : Institut des ressources mondiales
En tant que moyen d’éliminer le carbone de l’atmosphère, ces solutions basées sur la nature dépassent toutes les offres techniques actuellement disponibles. Leur succès est tel que les scientifiques travaillent sur différentes manières de reproduire artificiellement la photosynthèse. Celles-ci incluent la création d’enzymes avec des composants artificiels et de nouveaux matériaux inspirés du lichen qui combinent des polymères fabriqués et des éponges de luffa .
Cela souligne l’importance de la conservation des forêts tropicales fragiles et de la restauration des écosystèmes endommagés, au profit à la fois de la biodiversité et de la séquestration du carbone.
4. Les peuples autochtones sont les gardiens les plus efficaces des forêts tropicales humides
Quatre-vingt pour cent des espèces terrestres vivent dans la forêt tropicale humide – mais elle n’est pas seulement dense en vie animale et végétale. L’Amazonie abrite à elle seule 30 millions de personnes et, selon le coordinateur des organisations indigènes du bassin amazonien, environ 9% (2,7 millions) de sa population est encore composée d’indigènes. Cela comprend 350 groupes ethniques différents, dont plus de 60 sont largement isolés.
La région abrite également de multiples colonies anciennes , ce qui suggère que de nombreuses personnes se sont installées le long de toute la rive sud de l’Amazonie et ont géré la forêt tropicale.
Les terres des peuples autochtones et des communautés locales couvrent un tiers des terres sur Terre – et remarquablement 91 % de ces terres sont dans un état écologique bon ou passable . Cela témoigne de leur gestion prudente, équilibrant les besoins des humains et de la nature.
Nous pouvons tirer des leçons de ces peuples autochtones dans nos propres efforts pour conserver et restaurer ces écosystèmes.
L’intégration des connaissances écologiques traditionnelles et l’autonomisation des peuples autochtones en tant que leaders du co-investissement dans des solutions fondées sur la nature apportent de la valeur à la fois à l’action des entreprises sur la nature et à la santé à long terme de la nature. Image : Forum économique mondial.
5. Nous continuons à couper les forêts tropicales pour l’agriculture – mais les sols dans lesquels elles poussent sont en fait très pauvres
L’agriculture est la principale cause de déforestation . Cela comprend l’élevage de bétail à grande échelle et les plantations de soja, d’huile de palme, de caoutchouc, de café, de thé et de riz.
En plus de l’impact environnemental de la déforestation, il y a aussi un énorme impact social, avec des inquiétudes sur les conditions de travail dans certaines régions.
Cependant, de nombreuses forêts tropicales du monde sont considérées comme des “déserts humides” , en ce sens qu’elles poussent sur des sols extrêmement pauvres, pauvres en nutriments et ne conviennent donc pas à un usage agricole.
La raison pour laquelle les forêts sont si luxuriantes est en fait le cycle rapide des nutriments – les bienfaits du bois et des feuilles en décomposition sont traités très efficacement par les bactéries, les champignons et les termites. Ce recyclage se produit si rapidement que peu de nutriments atteignent le sol, le laissant presque stérile.
Mais la déforestation conduit à la savannisation de l’Amazonie, selon le scientifique et météorologue brésilien Carlos Nobre, qui a passé trois décennies à se battre pour la forêt tropicale. Seul le double impact d’atteindre zéro déforestation, en plus de limiter le réchauffement climatique à 1,5 ° C, peut empêcher la savannisation de se produire, a déclaré Nobre à Mongabay . “C’est pourquoi cette immense région est très proche de son point de non-retour “.
