Biodiversité : alors que les enjeux climatiques dominent encore largement les stratégies ESG, une étude inédite publiée par AXA Climate vient rappeler une réalité plus discrète mais tout aussi structurante : la biodiversité constitue aujourd’hui l’un des risques systémiques les plus critiques pour les économies modernes.
Basée sur une analyse scientifique rigoureuse et publiée dans la revue Journal for Nature Conservation, cette étude dresse un constat sans appel : seules 43 % des espèces menacées en France et dans les territoires d’outre-mer sont aujourd’hui protégées par la loi. Ce taux chute même à 34 % en France métropolitaine et en Corse, positionnant ces territoires parmi les moins bien protégés du pays.
Un décalage structurel entre science et régulation
Ce constat met en lumière un désalignement profond entre deux dynamiques pourtant complémentaires.
D’un côté, les méthodologies scientifiques, notamment celles de l’UICN, permettent d’identifier avec précision les espèces menacées à partir de données biologiques et démographiques actualisées. De l’autre, les dispositifs réglementaires, encadrés par le droit national et européen, évoluent à un rythme nettement plus lent.
Ce décalage temporel crée une zone de vulnérabilité : des espèces identifiées comme critiques restent insuffisamment protégées, tandis que certaines espèces non menacées continuent de bénéficier d’une protection historique ou sociétale. Ainsi, 68 % des espèces protégées ne sont pas considérées comme menacées, révélant une allocation imparfaite des efforts de conservation.
Des disparités géographiques et biologiques marquées
L’étude met également en évidence des disparités importantes entre territoires et entre catégories d’espèces.
Si certaines zones affichent des niveaux d’évaluation élevés, cela ne se traduit pas nécessairement par une meilleure protection. La France métropolitaine concentre par exemple le plus grand nombre d’espèces menacées, tout en affichant l’un des taux de protection les plus faibles.
Sur le plan biologique, l’écart est encore plus frappant :
- les vertébrés (oiseaux, mammifères, reptiles) bénéficient d’une protection proche de 95 %
- les insectes, pourtant essentiels aux équilibres écologiques, ne sont protégés qu’à hauteur de 6 %
Ce déséquilibre illustre un biais structurel : les espèces visibles ou médiatisées sont mieux protégées que celles qui jouent pourtant un rôle clé dans les fonctions écosystémiques.
Un enjeu ESG encore sous-estimé
Au-delà des constats scientifiques, cette étude appelle à une relecture stratégique des enjeux biodiversité pour les entreprises.
La dégradation des écosystèmes affecte directement des fonctions critiques :
- pollinisation
- fertilité des sols
- régulation de l’eau
- stabilité climatique
Ces fonctions conditionnent la résilience des chaînes d’approvisionnement, notamment dans des secteurs clés comme l’agriculture, l’agroalimentaire ou les ressources naturelles.
« Cette étude souligne une réalité souvent sous-estimée dans les stratégies ESG : la biodiversité n’est pas seulement un enjeu environnemental, mais un facteur structurant de stabilité économique. Le décalage entre connaissance scientifique et protection effective révèle un angle mort que les entreprises et les investisseurs ne peuvent plus ignorer. Dans une logique de gestion des risques, intégrer la biodiversité au-delà de la simple conformité réglementaire devient une nécessité stratégique, avec une approche plus fine, centrée sur les fonctions écologiques et les interdépendances. » précise Bruno Boggiani – Structured – Green Finance
Vers une approche plus systémique de la biodiversité
Face à ces constats, AXA Climate plaide pour une évolution des approches actuelles.
Plutôt que de se concentrer uniquement sur les espèces individuellement menacées, l’attention doit se porter sur :
- les espèces « clés de voûte », dont l’impact sur les écosystèmes est disproportionné
- les habitats naturels
- les fonctions écologiques essentielles
L’exemple du castor d’Europe illustre parfaitement cette logique : espèce autrefois menacée, sa protection a permis de restaurer des écosystèmes entiers, améliorant la biodiversité, la qualité de l’eau et la résilience face aux aléas climatiques.
Cette étude marque une étape importante dans la prise de conscience des enjeux liés à la biodiversité.
Elle rappelle que :
- la conformité réglementaire ne suffit pas
- les risques biodiversité sont systémiques
- et leur intégration dans les stratégies ESG reste encore insuffisante
Pour les entreprises comme pour les investisseurs, le défi est désormais clair :
passer d’une approche déclarative à une gestion active, structurée et mesurable des risques liés à la biodiversité.
Dans un contexte de transformation rapide des cadres ESG, la biodiversité pourrait bien devenir le prochain terrain stratégique de différenciation.
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