Le changement du climat et le changement d’affectation des terres devraient rendre les feux incontrôlés plus fréquents et plus intenses, selon un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et le centre d’information et de données GRID-Arendal.
Climat : Un danger élevé
Le rapport, Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires , constate un risque élevé même pour l’Arctique et d’autres régions auparavant non touchées par les incendies de forêt. Le rapport est publié avant la reprise de la 5e session de l’Assemblée des Nations Unies pour l ‘environnement ( UNEA ) qui se réunit à Nairobi, du 28 février au 2 mars 2022.
La publication appelle les gouvernements à adopter une nouvelle « formule Fire Ready », avec deux tiers des dépenses consacrées à la planification, à la prévention, à la préparation et au rétablissement, avec un tiers restant pour la réponse. Actuellement, les réponses directes aux incendies de forêt reçoivent généralement plus de la moitié des dépenses connexes, tandis que la planification reçoit moins d’un pour cent.
Pour prévenir les incendies, les auteurs appellent à une combinaison de données et de systèmes de surveillance basés sur la science avec les connaissances indigènes et à une coopération régionale et internationale plus forte.
« Les réponses actuelles du gouvernement aux incendies de forêt mettent souvent l’argent au mauvais endroit. Les travailleurs des services d’urgence et les pompiers en première ligne qui risquent leur vie pour lutter contre les incendies de forêt doivent être soutenus », a déclaré Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. “Nous devons minimiser le risque d’incendies de forêt extrêmes en étant mieux préparés : investir davantage dans la réduction des risques d’incendie, travailler avec les communautés locales et renforcer l’engagement mondial pour lutter contre le changement climatique”.
Les incendies de forêt affectent de manière disproportionnée les nations les plus pauvres du monde
Avec un impact qui se prolonge pendant des jours, des semaines et même des années après que les flammes se soient calmées, elles entravent les progrès vers les objectifs de développement durable des Nations Unies et aggravent les inégalités sociales :
- La santé des personnes est directement affectée par l’inhalation de la fumée des feux de forêt, ce qui entraîne des effets respiratoires et cardiovasculaires et des effets accrus sur la santé des plus vulnérables ;
- Les coûts économiques de la reconstruction après que des zones ont été frappées par des incendies de forêt peuvent dépasser les moyens des pays à faible revenu ;
- Les bassins versants sont dégradés par les polluants des incendies de forêt ; ils peuvent également conduire à l’érosion des sols causant plus de problèmes pour les cours d’eau ;
- Les déchets abandonnés sont souvent fortement contaminés et nécessitent une élimination appropriée.
Les incendies de forêt et le changement du climat s’aggravent mutuellement. Les incendies de forêt sont aggravés par le changement du climat par une sécheresse accrue, des températures de l’air élevées, une faible humidité relative, la foudre et des vents forts entraînant des saisons des incendies plus chaudes, plus sèches et plus longues. Dans le même temps, le changement du climat est aggravé par les incendies de forêt, principalement en ravageant des écosystèmes sensibles et riches en carbone comme les tourbières et les forêts tropicales. Cela transforme les paysages en poudrières, ce qui rend plus difficile l’arrêt de la hausse des températures.
La faune et ses habitats naturels sont rarement épargnés par les incendies de forêt , rapprochant certaines espèces animales et végétales de l’extinction. Un exemple récent est les feux de brousse australiens de 2020, qui auraient anéanti des milliards d’animaux domestiques et sauvages .
Il est essentiel de mieux comprendre le comportement des incendies de forêt. La réalisation et le maintien d’une gestion adaptative des terres et des incendies nécessitent une combinaison de politiques, un cadre juridique et des incitations qui encouragent une utilisation appropriée des terres et des incendies.
Une reconstitutions des écosystèmes
La restauration des écosystèmes est une voie importante pour atténuer le risque d’incendies de forêt avant qu’ils ne se produisent et pour mieux reconstruire après. La restauration des zones humides et la réintroduction d’espèces telles que les castors, la restauration des tourbières , la construction à distance de la végétation et la préservation des espaces tampons ouverts sont quelques exemples des investissements essentiels dans la prévention, la préparation et la récupération.
Le rapport se termine par un appel à des normes internationales plus strictes pour la sécurité et la santé des pompiers et pour minimiser les risques auxquels ils sont confrontés avant, pendant et après les opérations. Cela comprend la sensibilisation aux risques d’inhalation de fumée, la minimisation du potentiel de piégeage potentiellement mortel et la fourniture aux pompiers d’un accès à une hydratation, une nutrition, un repos et une récupération adéquats entre les quarts de travail.
Le rapport a été commandé à l’appui de l’ONU-REDD et de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes . Le PNUE étudiera comment de nouveaux investissements peuvent être réalisés pour réduire les risques d’incendie dans les écosystèmes critiques du monde entier.
Le rapport 3 chapitres suivants :
- Le chapitre intitulé Écouter les villes : des environnements bruyants aux paysages sonores positifs attire l’attention sur la pollution sonore et ses effets à long terme sur la santé physique et mentale, ainsi que sur les mesures qui peuvent être mises en œuvre pour créer des paysages sonores positifs et réparateurs dans les zones urbaines.
- Le chapitre intitulé Wildfires Under Climate Change: A Burning Issue traite du rôle du changement climatique et de l’influence humaine dans l’évolution des régimes de feux de forêt dans le monde, des impacts des feux de forêt sur l’environnement et la santé humaine, et des mesures qui peuvent aider à prévenir, réagir et renforcer la résilience aux incendies de forêt.
- Le chapitre intitulé Phenology: Climate Change Is Shifting the Rhythm of Nature examine comment le changement climatique perturbe les modèles de cycle de vie des espèces végétales et animales, ses conséquences et la nécessité de résoudre ce problème en restaurant la connectivité écologique et la diversité biologique et, surtout, , réduisant les émissions de gaz à effet de serre.
