Orano et la Banque européenne d’investissement (BEI) annoncent la signature d’un prêt de 400 millions d’euros destiné à financer l’extension de l’usine d’enrichissement d’uranium Georges Besse 2, située sur le site de Tricastin (Drôme/Vaucluse, France). Ce projet, d’un montant total de 1,7 milliard d’euros, vise à augmenter de 30 % la capacité d’enrichissement d’uranium et à sécuriser l’approvisionnement énergétique en Europe.
Cette initiative s’inscrit dans la stratégie de l’UE visant à réduire la dépendance aux énergies fossiles et à accélérer la transition vers une électricité bas-carbone. Elle contribue aussi à renforcer la souveraineté énergétique européenne en accord avec la politique de prêt de la BEI pour le secteur de l’énergie et le programme REPowerEU de la Commission européenne.
Un projet stratégique pour la transition énergétique européenne
L’électricité d’origine nucléaire représente environ 25 % de la production électrique en Europe et près de 50 % de l’électricité bas-carbone. L’extension de l’usine Georges Besse 2 répond à un besoin croissant d’approvisionnement en uranium enrichi, garantissant ainsi la continuité de la production d’énergie nucléaire en Europe.
Le projet prévoit une augmentation de 2,5 millions SWU (unité de travail de séparation), grâce à quatre nouveaux modules, venant s’ajouter aux quatorze existants. Ces nouvelles installations utiliseront une technologie éprouvée et reconnue, offrant les meilleurs standards en matière de sécurité, d’efficacité énergétique et de réduction de l’empreinte environnementale.
Les premières opérations de production sont prévues en 2028, avec une mise en service complète en 2030.
Un investissement européen pour une technologie européenne
Le prêt de la BEI permet à Orano de financer des infrastructures qui s’appuient sur des technologies européennes et de solliciter en majorité des entreprises françaises pour leur mise en œuvre. La première pierre de ce projet d’extension a été posée le 10 octobre 2024.
L’Union européenne a validé cette initiative dans le cadre du traité Euratom. Après une notification faite le 7 septembre 2023, la Commission européenne a rendu un avis favorable le 9 octobre 2024, confirmant la conformité du projet avec les objectifs européens en matière de sécurité énergétique.
Un engagement fort de la BEI en faveur de l’énergie bas-carbone
La BEI adopte une approche neutre technologiquement, alignée sur l’objectif européen de décarbonation. Elle vise à assurer un approvisionnement énergétique compétitif, sûr et respectueux de l’environnement.
Dans le cadre du programme REPowerEU, la BEI a renforcé son soutien aux projets liés à la transition énergétique. En 2024, elle a accordé 31 milliards d’euros de financements pour la sécurité énergétique européenne, générant plus de 100 milliards d’euros d’investissements dans les énergies renouvelables, les infrastructures et l’efficacité énergétique.
Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI, déclare :
« Ce financement majeur de la BEI contribue à l’indépendance énergétique de l’Europe. Les énergies décarbonées sont essentielles pour atteindre les objectifs climatiques ambitieux de l’Union européenne. »
Nicolas Maes, PDG d’Orano, ajoute :
« Nous sommes fiers de cette coopération, qui reconnaît la valeur stratégique de notre investissement en faveur du climat et d’une production énergétique durable. Ce financement permettra d’alimenter 120 millions de foyers en énergie bas-carbone et de renforcer la sécurité d’approvisionnement en Europe. »
Une coopération clé pour l’avenir énergétique de l’Europe
Ce partenariat entre Orano et la BEI marque une avancée majeure dans l’accélération de la transition énergétique et le renforcement de l’indépendance énergétique de l’Europe. Grâce à cet investissement, l’Europe se dote de capacités d’enrichissement d’uranium renforcées, garantissant un approvisionnement stable et sécurisé en énergie bas-carbone.
Découvrez aussi notre article : La finance durable face au défi du financement de la défense
