Et si votre prochain cookie était fabriqué à partir… d’une bouteille en plastique ?
Non, ce n’est pas le scénario d’un film de science-fiction. Des chercheurs américains travaillent réellement sur une technologie capable de transformer certains déchets plastiques en une matière pouvant entrer dans la composition d’un aliment.
Et leur objectif est plutôt ambitieux : nourrir les astronautes pendant de très longues missions, notamment vers Mars.
Ceci est un extrait d’une interview, sélectionné par votre média Green Finance, qui donne la parole à tous, même si cela peut vous déplaire et nous déclinons toutes responsabilités sur la source et les propos de cet extrait.
Comment transformer du plastique en nourriture ?
À première vue, difficile d’imaginer un lien entre une bouteille d’eau et un cookie.
Pourtant, la recette expérimentale repose sur trois ingrédients assez inattendus : du plastique, de la levure et une imprimante 3D.
Une levure programmée pour manger du plastique
Les chercheurs ont modifié génétiquement certaines souches de levure afin de leur donner une mission pour le moins originale : consommer du PET.
Le PET, ou polyéthylène téréphtalate, est un plastique très courant. On le retrouve notamment dans les bouteilles, certains emballages et des fibres textiles.
Le procédé commence par décomposer le plastique en petites molécules. La levure peut ensuite les utiliser comme matière première et les transformer en différents composants, notamment des protéines, des lipides et des acides organiques.
La matière obtenue est ensuite transformée en une préparation alimentaire.
Et pour lui donner une forme un peu plus appétissante qu’un tas de plastique recyclé, les chercheurs utilisent une imprimante 3D.
Direction ensuite le micro-ondes.
Et voilà : un cookie.
Bon, de l’amidon, des fibres et des édulcorants sont également ajoutés à la recette. Histoire de ne pas avoir exactement l’impression de croquer dans une bouteille d’eau.
Un cookie au plastique pour nourrir les astronautes ?
Avant de parler du goût, il reste une question essentielle : pourquoi faire tout ça ?
Ces recherches s’inscrivent dans le cadre du Deep Space Food Challenge, un programme soutenu par la NASA visant à imaginer de nouvelles façons de produire et consommer de la nourriture lors de missions spatiales de longue durée.
Et pour une mission vers Mars, le sujet est loin d’être anecdotique.
Un aller-retour pourrait nécessiter plusieurs années. Impossible, dans ces conditions, d’emporter indéfiniment des réserves alimentaires depuis la Terre.
L’idée serait donc de trouver des ressources directement disponibles pendant la mission.
Et demain, des cookies au plastique dans les supermarchés ?
Pas si vite.
La technologie est encore expérimentale et son utilisation pourrait surtout concerner des situations particulières : missions spatiales, situations d’urgence ou catastrophes naturelles.
Elle présente aussi certaines limites.
Même si elle pourrait réduire le recours aux terres agricoles et éviter certaines pressions liées à la production alimentaire, le procédé nécessite de l’eau et de l’énergie.
Et surtout, le coût reste très élevé : environ 50 € pour un kilo de ces cookies expérimentaux, contre quelques euros pour un kilo de cookies classiques.
Quant au goût, mystère total pour le moment : les chercheurs attendent encore les autorisations nécessaires pour pouvoir les déguster.
Une chose est sûre : avant de commander une boîte sur Internet, il faudra encore patienter.
Mais avec les enjeux croissants autour des déchets plastiques, de l’alimentation et des futures missions spatiales, cette drôle d’idée mérite tout de même d’être suivie.
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