La souveraineté numérique ne se résume pas à savoir où sont stockées nos données. Elle repose sur une question plus large : qui maîtrise réellement les technologies, les infrastructures et les ressources dont dépend notre économie numérique ?
En France et en Europe, cette maîtrise reste partielle. Cloud, logiciels, semi-conducteurs, métaux critiques, câbles sous-marins ou encore intelligence artificielle reposent largement sur des acteurs et des chaînes de valeur situés hors du continent. Face à cette situation, une étude publiée par l’Association Green IT en avril 2026 défend une approche complémentaire aux politiques de relocalisation : réduire dès maintenant notre dépendance grâce au numérique responsable.
Une souveraineté fragilisée par des dépendances multiples
Le cloud illustre particulièrement bien cette situation. En 2025, 52,7 % des entreprises européennes utilisaient des services cloud payants. Cette proportion atteignait 84,7 % pour les grandes entreprises. Or, ces services ne concernent plus seulement le stockage. Ils hébergent désormais des bases de données, des applications critiques, des outils d’analyse et des services d’intelligence artificielle.
Cette concentration crée progressivement un effet de verrouillage. Plus une organisation accumule ses données et ses processus chez un fournisseur, plus il devient difficile et coûteux d’en sortir. La dépendance devient alors technique, économique et contractuelle.
La situation est comparable du côté du matériel. L’Europe ne représente qu’environ 10 % de la production mondiale de semi-conducteurs. Elle dépend également de nombreuses matières premières indispensables à la fabrication des équipements numériques.
La fabrication représente par ailleurs jusqu’à 78 % des émissions de gaz à effet de serre associées au numérique en France et en Europe, selon les données reprises dans l’étude. Renouveler fréquemment les équipements revient donc à augmenter simultanément leur impact environnemental et notre exposition aux chaînes d’approvisionnement internationales.
Une dépendance qui s’étend jusqu’à l’IA
L’intelligence artificielle ajoute une nouvelle couche à cette dépendance. Les modèles les plus puissants nécessitent des capacités de calcul considérables, concentrées entre les mains de quelques grands acteurs technologiques.
Pour les organisations, utiliser massivement ces services signifie donc dépendre à la fois de leurs infrastructures, de leurs modèles et des composants nécessaires à leur fonctionnement. À cela s’ajoutent des enjeux de confidentialité, de cybersécurité, d’énergie et d’eau.
« On parle beaucoup de souveraineté numérique comme s’il suffisait de construire des infrastructures européennes. Mais si nous continuons à augmenter sans limite les volumes de données, les équipements et les calculs dont nous avons besoin, nous reproduirons une partie de la dépendance sous une autre forme. La première question devrait donc être : de quoi avons-nous réellement besoin ? », explique Bruno Boggiani, Structured – Green Finance.
Réduire les besoins avant de chercher à tout remplacer
L’un des enseignements centraux de l’étude est justement de ne pas opposer souveraineté et sobriété. Réduire les volumes de données constitue déjà une manière de réduire sa dépendance.
Moins de données stockées signifie moins de capacité de stockage à acheter. Moins de flux signifie moins d’infrastructures à mobiliser. Une architecture plus simple peut aussi fonctionner avec des infrastructures moins puissantes et multiplier les possibilités d’hébergement.
La même logique s’applique aux équipements. Prolonger leur durée de vie permet de retarder l’achat de nouveaux appareils et donc l’utilisation de métaux et composants provenant de chaînes d’approvisionnement mondiales. L’étude rappelle que prolonger de deux à quatre ans la durée d’usage d’un équipement peut réduire de 50 % son impact annuel.
L’écoconception constitue un autre levier. En supprimant les fonctionnalités inutiles et en optimisant les architectures, les services numériques peuvent être moins gourmands en ressources. Ils deviennent aussi plus faciles à maintenir et potentiellement compatibles avec des infrastructures plus modestes.
Slow Tech, Low Tech : reprendre le temps de décider
La souveraineté passe également par les choix technologiques. L’approche Slow Tech invite à ne plus considérer chaque innovation comme une évolution obligatoire.
Avant d’adopter un nouvel outil, une organisation peut se demander quelles dépendances techniques, contractuelles ou juridiques elle crée. Cette étape permet de privilégier des solutions robustes, interopérables et durables lorsque celles-ci répondent suffisamment au besoin.
La Low Tech numérique pousse cette logique plus loin. Il s’agit de privilégier des solutions simples, compréhensibles, réparables et maintenables localement. Un système moins sophistiqué peut parfois être plus résilient qu’une architecture très complexe reposant sur une multitude de services externes.
La désescalade technologique permet enfin d’avancer progressivement. Il ne s’agit pas nécessairement de remplacer immédiatement toutes les solutions existantes, mais d’identifier les dépendances les plus faciles à réduire et d’avancer étape par étape. La souveraineté devient alors un continuum plutôt qu’un objectif binaire.
Une IA plus ciblée pour éviter de nouvelles dépendances
L’étude propose la même prudence concernant l’intelligence artificielle. Une IA frugale consiste d’abord à vérifier qu’une IA est réellement nécessaire.
Lorsqu’un besoin peut être traité efficacement avec une solution plus simple, celle-ci peut être privilégiée. Lorsque l’IA apporte une réelle valeur, des modèles spécialisés et moins lourds peuvent parfois suffire. Ils nécessitent moins de ressources et peuvent offrir davantage de possibilités de contrôle.
« L’enjeu n’est pas de refuser l’IA. C’est de sortir du réflexe qui consiste à chercher systématiquement une IA à chaque problème. Une technologie maîtrisée, dimensionnée au besoin et utilisée pour une fonction précise peut être beaucoup plus intéressante qu’un modèle surdimensionné auquel on confie progressivement une partie croissante de nos données et de nos activités », poursuit Bruno Boggiani.
La souveraineté numérique ne pourra donc probablement pas reposer sur une indépendance totale. Dans un écosystème mondial, certaines dépendances resteront inévitables. L’enjeu est plutôt de savoir lesquelles sont acceptables, lesquelles sont critiques et lesquelles peuvent être réduites.
Le numérique responsable apporte précisément cette marge de manœuvre. En consommant moins, en faisant durer davantage, en simplifiant les architectures et en choisissant plus soigneusement les technologies utilisées, la France et l’Europe peuvent réduire leur exposition avant même d’avoir construit toutes les alternatives nécessaires.
Moins dépendre pour mieux choisir : c’est finalement l’une des voies proposées par l’étude vers une souveraineté numérique plus lucide.
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