Face aux défis environnementaux et aux impératifs de durabilité, l’industrie française des emballages plastiques s’engage dans une transformation majeure. Avec une hausse significative des investissements en recherche et développement (R&D), les fabricants accélèrent l’innovation pour rendre leurs produits plus circulaires, décarbonés et respectueux de l’environnement. Portée par les principes des 3R (réduire, recycler, réutiliser), la filière propose également un quatrième axe : réinventer, pour aller au-delà des exigences actuelles et relever les enjeux environnementaux globaux.
Des investissements en forte croissance pour l’économie circulaire
En 2023, les fabricants français d’emballages plastiques ont investi 20,8 millions d’euros en R&D, soit une augmentation de 8 % par rapport à 2022. Ces efforts visent à répondre à une double pression : celle des attentes croissantes des consommateurs et des entreprises pour des solutions durables, et celle des réglementations nationales et européennes exigeant des emballages plus responsables.
Ces investissements se concentrent sur plusieurs axes prioritaires : l’intégration de matières plastiques recyclées (MPR), l’allègement des emballages, et l’amélioration de leur recyclabilité. En parallèle, 29 % des entreprises de la filière pratiquent déjà une activité de recyclage sur leurs sites, garantissant ainsi un approvisionnement en MPR de qualité malgré les contraintes liées à leur coût élevé et à leur disponibilité limitée.
Anticiper les nouvelles réglementations européennes
À l’horizon 2030, la réglementation européenne imposera l’incorporation de 30 % à 35 % de matières recyclées dans les emballages plastiques. En réponse, les fabricants français intensifient leurs efforts pour développer des solutions innovantes. Ils investissent notamment dans des technologies visant à garantir la fonctionnalité des emballages, malgré l’intégration croissante de MPR, et à améliorer leur résistance aux déformations.
Cette anticipation s’accompagne également d’un engagement à réduire l’empreinte carbone des emballages, notamment dans les secteurs clés de l’agroalimentaire, des produits d’hygiène et d’entretien. Les fabricants s’alignent ainsi sur les attentes des grandes entreprises clientes qui exigent des solutions toujours plus durables pour répondre aux attentes des consommateurs.
Le défi des matériaux alternatifs
Outre les progrès réalisés sur le plastique recyclé, la filière explore le potentiel des matériaux biosourcés, biodégradables et compostables. Environ 58 % des fabricants développent ou envisagent de développer prochainement ces types d’emballages, en dépit des défis liés à leur coût élevé, à leur faible disponibilité et à l’absence de filières spécifiques pour leur collecte et leur traitement.
Ces nouveaux matériaux représentent une opportunité de réduire la dépendance aux ressources fossiles et d’offrir des solutions encore plus respectueuses de l’environnement. Cependant, leur adoption à grande échelle nécessitera des investissements dans la création d’une infrastructure adaptée et des incitations pour rendre ces alternatives économiquement viables.
Une filière engagée dans une transformation durable
Les efforts de l’industrie des emballages plastiques vont bien au-delà des simples exigences réglementaires. La décarbonation des procédés de fabrication, la lutte contre la pollution plastique et l’amélioration de la sécurité sanitaire sont au cœur de leurs priorités. Cette démarche nécessite néanmoins une meilleure cohérence et stabilité des cadres réglementaires européens et nationaux, souvent perçus comme fragmentés ou inadaptés aux réalités industrielles.
Les fabricants appellent à une mobilisation de l’ensemble des acteurs de la chaîne de valeur, incluant les recycleurs, les collectivités, les éco-organismes et les pouvoirs publics, pour garantir une transition efficace vers une économie circulaire.
L’industrie française des emballages plastiques se trouve à un tournant décisif. Grâce à des investissements croissants en innovation et à une volonté affirmée d’anticiper les défis environnementaux, elle se positionne comme un acteur clé de la transition écologique. Les progrès réalisés en matière de recyclabilité, de décarbonation et de matériaux alternatifs témoignent d’un engagement fort pour construire un avenir où les emballages plastiques seront synonymes de durabilité et de résilience.
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